A legtöbb kezdő kutató a saját családban meglévő dokumentumokkal, elbeszélésekkel érdemes kezdeni – születési, házassági anyakönyvi kivonatok, régi fényképek hátoldalán található feljegyzések mind fontos kiindulópontok lehetnek, mielőtt a hivatalos levéltári anyagokhoz fordulnánk.
Magyarországon számos egyházi és állami anyakönyv digitalizált formában is elérhető online, ami sokat egyszerűsít a kutatáson, de a régebbi korszakokhoz gyakran még mindig a helyi levéltárak eredeti irataira van szükség. Érdemes türelmesnek lenni: egy-egy felmenő nyomára bukkanás néha hetekbe, hónapokba telik.
